Colturi de continent

Totttenham Hotspurs – Qarabag FK 3-1 (Son '28 '30, Lamela '86 – Almeida pen. '6), UEFA Europa League 2016, Grupa J, Joi 18-09-2015, 20:05 GMT, White Hart Lane, Londra

Victorie de rutina pentru Spurs in ciuda unui oponent ambitios si a unei sperieturi initiale

Imi va fi iertat sper faptul ca pana de curand nu auzisem de Qarabag FK. O privire sumara asupra istoriei clubului releva o poveste cu suisuri si coborasuri. Qarabag FK isi joaca meciurile de acasa in Baku, capitala Azerbaijanului, desi echipa este originara din Agdam, un oras de 40.000 de locuitori, complet nimicit de conflictul din Nagorno-Karabakh. Nu prea ramane loc pentru sport in locurile in care razboiul isi face casa. In Agdam, n-a mai ramas loc nici pentru oameni. Dar iata ca, la 20 de ani dupa conflict si la 250 de kilometri de casa, Qarabag a reusit sa inchege o echipa solida cu care domina competitia interna si cu care a speriat in ultimii doi ani nume cu rezonanta in Europa, ca Inter Milano, care n-au reusit sa-i invinga in Baku, sau Celtic Glasgow, care i-a scos la limita, 1-0 in dubla mansa, din calificarile pentru Champions League sezonul asta.

De partea cealalta, Mauricio Pochettino i-a primit pe azeri cu o echipa tanara din care au lipsit piese grele: Ericksen, Bentaleb sau Chadli, in timp ce Harry Kane a fost doar rezerva.

Tottenham incep meciul relaxati, prea relaxati poate, iar oaspetii vor sa demonstreze ca nu se sperie de numele adversarilor lor. Asa ca primul sut pe poarta apartine azerilor, iar Lloris trebuie sa se intinda serios pentru a preveni un gol dupa doar doua minute de joc. Primul gol va veni insa repede, 5 minute mai tarziu, cand Richard Alemida transforma o lovitura de pedeapsa acordata in urma unui fault al lui Wimmer.

Chiar si conducand, azerii continua sa joace pozitiv si desi cedeaza posesia, se apara exact si contrataca rapid, reusind un al doilea sut pe poarta in minutul 20, inainte ca Spurs sa-l solicite in vreun fel pe portarul Sehic. Dar cand il vor solicita, va fi doar sa scoata mingea din plasa, pentru ca apararea lui Qarabag nu stie cum sa raspunda unei presiuni crescande a gazdelor. Sud coreeanul Son, recent achizitionat de la Leverkusen, profita de doua mari greseli defensive pentru a-si trece in cont o dubla in mai putin de 3 minute.

La 2-1 gazdele revin la carma jocului si intetesc presiunea la poarta lui Sehic, dar Alli rateaza din pozitie de 1 la 1 cu portarul sansa de a inchide meciul. Qarabag reuseste doua contraatacuri periculoase, dar scorul ramane neschimbat pana la pauza.

Tottenham iese de la cabine mult mai proaspata iar in repriza a doua azerii vor fi complet dominati fizic si sunt norocosi ca nici una din ocaziile lui Spurs din debutul reprizei nu se concretizeaza. Lamela in special e teribil de ghinionist sa nu inscrie in minutul 52, cand sutul lui il depaseste pe portar, dar loveste bara si iese in afara terenului. Francezul va trebui sa astepte pana cu 5 minute inainte de final pentru a-si trece numele pe tabela.

In minutul 86, dupa o pasa a lui Harry Kane, introdus in minutul 67 in locul lui Son, Lamela il lobeaza pe Sehic si duce scorul la 3-1, rezultat ce se mentine pana la final.

Victorie meritata a gazdelor, dar fotbalistii lui Qarabag trebuie felicitati pentru fotbalul pozitiv practicat si pentru increderea cu care joaca in fata unor adversari mult mai bine cotati. Doar naivitatea, lipsa de experienta si conditia fizica superioara a englezilor le-au adus in final o victorie comfortabila. Dar rezultatul nu spune toata povestea, a fost un meci frumos si ambele echipe au contribuit cu ocazii si faze de poarta. Daca isi mentin filozofia de joc, e foarte probabil ca azerii sa incurce socotelile calificarii in aceasta grupa complicata, din care mai fac parte Anderlecht si Monaco.